Ein silberweißes, dehnbares Schwermetall, SeltenerdmetalI, radioaktiv.

Mit Hilfe von Lanthan wird Plutonium aus flüssigem Uran extrahiert. Lanthan wird als Getter und in Elektroden von Gasentladungslampen eingesetzt. Lanthan-Verbindungen werden verwendet für optische Fasern und Gläser (Kameralinsen), für Versuche, Autoabgase vollständig zu verbrennen. Sie dienen als Grünleuchtstoff für Röntgenbildschirme, in der Erdölindustrie, zur Untersuchung von Blut und Urinproben.