Ein silbergraues, ziemlich sprödes Leichtmetall, gehört zur Gruppe der Lanthanide, ein Seltenerdmetall. Im Yttrium vereinigen sich geringer Einfangquerschnitt für thermische Neutronen, geringe Dichte, Schwerschmelzbarkeit, Korrosionsfestigkeit und Nichtverschmelzbarkeit mit dem Uran.

Wegen seiner Beständigkeit gegenüber geschmolzenem Uran, dient Yttrium als Konstruktionswerkstoff für Bauteile von Kernreaktoren, z. B. in Form von Rohren, durch die eine eutektische Legierung aus Uran und Chrom gepumpt werden kann, ohne Korrosion hervorzurufen. Yttrium-Verbindungen werden für Farbfernsehbildröhren, Quecksilberdampflampen, Fluoreszenzlampen, Leuchtstoffverbindungen benutzt. Yttrium-Eisen-Garnets sind synthetische, hochschmelzende Silikate, die als Mikrowellenfilter eingesetzt werden. Yttrium-Aluminium-Garnets nimmt man für Laser, außerdem sind sie wegen ihrer Härte und ihres Glanzes als Schmucksteine begehrt. "Yttralox" ist eine feste, durchsichtige Lösung mit einem Schmelzpunkt von ca. 2200°C, gebildet aus ca. 90% Yttrium- und ca. 10%Thoriumoxid, die für Fenster von Hochtemperaturöfen, in Lasem und zur Beobachtung von Schmelzvorgängen verwendet wird.