Ein silbergraues Schwermetall, gehört zur Gruppe der Lanthanide, ein SeltenerdmetalI, sehr selten und schwer gewinn bar.

Erbium wird als Additiv für Fe-Cr-Legierungen genommen. Mit Erbium gedopte Laser emittieren augenschonendes Licht. Erbium dient als Aktivator für Leuchtstoffe, die Infrarotstrahlung sichtbar machen. Erbium gibt es in Orthoferriten für spezielle Funktionen in der Computertechnik. Es wird für Regelstäbe und mit U02 gemischt als "brennbarer Absorber" verwendet.