Ein grauglänzendes, sehr hartes, dehnbares Schwermetall, aus der Vanadingruppe, gut verform- und schweißbar. Tantal zählt zu den hochschmelzenden Metallen, ist gegen Säuren (außer Flußsäure) sehr beständig und hat eine hohe Absorptionsfähigkeit für Wasserstoff und Stickstoff. In der Natur kommt Tantal nur gebunden und zusammen mit Niob vor.

Tantal wird verwendet in der Elektrotechnik, der Chemie, im Hochtemperaturofenbau, in Verdampfungsanlagen, in der Kerntechnik. Rost- und säurebeständigen Stählen wird Tantal als Legierungsbestandteil zugesetzt. Tantalcarbid dient zur Hartmetallherstellung.